Un perfetto controllo di ogni sezione. Un’orchestra che restituisce uno smalto ed una nitidezza di gran pregio.
- L’Ape musicale
Biography
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El camino de Jaume Santonja hacia la dirección orquestal se ha forjado desde dentro de la propia orquesta. Formado como percusionista antes que como director —siete temporadas como percusionista principal de la Antwerp Symphony Orchestra— desarrolló desde el interior una profunda comprensión del sonido orquestal, la escucha colectiva y las dinámicas humanas que definen la interpretación sinfónica. Arraigado en la tradición musical valenciana, aporta al podio un dominio instintivo del ritmo y del color orquestal, junto con una sensibilidad lírica y una forma de trabajo genuinamente colaborativa.
Un capítulo decisivo llegó durante su etapa como director asistente de la City of Birmingham Symphony Orchestra, trabajando estrechamente con Mirga Gražinytė-Tyla, Simon Rattle y Kazuki Yamada. Este periodo configuró su comprensión de los ensayos como espacios creativos y profundizó en una filosofía de dirección basada en la escucha activa más que en la imposición. Posteriormente fue invitado a trabajar con Iván Fischer y la Royal Concertgebouw Orchestra como parte de un programa intensivo de dirección.
Como director asociado de la Euskadiko Orkestra y director invitado principal de la Orchestra Sinfonica di Milano, consolidó una presencia internacional que se extiende por Europa y Asia. Colabora regularmente con la Orquesta y Coro Nacionales de España, la Orquestra Simfònica de Barcelona, la City of Birmingham Symphony Orchestra, la Orquestra de València, la Orquesta Sinfónica de Tenerife, la Bilbao Orkestra Sinfonikoa, la Orchestra della Toscana, la Malaysian Philharmonic Orchestra, la BBC National Orchestra of Wales, la Stavanger Symphony Orchestra, la Filarmónica de Belgrado y la Royal Northern Sinfonia, entre otras.
Jaume Santonja's path to conducting has been shaped from within the orchestra itself. Formed as a percussionist before a conductor — seven seasons as principal percussionist of the Antwerp Symphony Orchestra — he developed from the inside a deep understanding of orchestral sound, collective listening and the human dynamics that define symphonic music-making. Rooted in the Valencian musical tradition, he brings to the podium an instinctive command of rhythm and orchestral colour, paired with a lyrical sensibility and a genuinely collaborative way of working.
A decisive chapter came during his time as Assistant Conductor of the City of Birmingham Symphony Orchestra, working closely with Mirga Gražinytė-Tyla, Simon Rattle and Kazuki Yamada. This period shaped his understanding of rehearsals as creative spaces and deepened a conducting philosophy grounded in active listening rather than imposition. He was subsequently invited to work with Iván Fischer and the Royal Concertgebouw Orchestra as part of an intensive conducting programme.
As Associate Conductor of the Euskadiko Orkestra and Principal Guest Conductor of the Orchestra Sinfonica di Milano, he built an international presence that extends across Europe and Asia. He appears regularly with the Orquesta y Coro Nacionales de España, Orquestra Simfònica de Barcelona, City of Birmingham Symphony Orchestra, Orquestra de València, Orquesta Sinfónica de Tenerife, Bilbao Orkestra Sinfonikoa, Orchestra della Toscana, Malaysian Philharmonic Orchestra, BBC National Orchestra of Wales, Stavanger Symphony Orchestra, Belgrade Philharmonic and Royal Northern Sinfonia, among others.
Der Weg von Jaume Santonja zum Dirigieren wurde aus dem Inneren des Orchesters heraus geprägt. Zunächst als Schlagzeuger ausgebildet — sieben Spielzeiten als Solo-Schlagzeuger des Antwerp Symphony Orchestra — entwickelte er aus dieser Perspektive ein tiefes Verständnis für den Orchesterklang, das kollektive Zuhören und die menschlichen Dynamiken, die das symphonische Musizieren bestimmen. Verwurzelt in der valencianischen Musiktradition bringt er ein instinktives Gespür für Rhythmus und Orchesterfarbe ans Dirigentenpult, verbunden mit lyrischer Sensibilität und einer ausgeprägt kooperativen Arbeitsweise.
Ein entscheidender Abschnitt seiner Laufbahn war seine Zeit als Assistant Conductor beim City of Birmingham Symphony Orchestra, wo er eng mit Mirga Gražinytė-Tyla, Simon Rattle und Kazuki Yamada zusammenarbeitete. Diese Phase prägte sein Verständnis von Proben als kreative Räume und vertiefte eine Dirigierphilosophie, die auf aktivem Zuhören statt auf Durchsetzung basiert. Anschließend wurde er eingeladen, im Rahmen eines intensiven Dirigierprogramms mit Iván Fischer und dem Royal Concertgebouw Orchestra zu arbeiten.
Als Associate Conductor des Euskadiko Orkestra und Principal Guest Conductor des Orchestra Sinfonica di Milano etablierte er eine internationale Präsenz, die sich über Europa und Asien erstreckt. Regelmäßig tritt er mit dem Orquesta y Coro Nacionales de España, der Orquestra Simfònica de Barcelona, dem City of Birmingham Symphony Orchestra, der Orquestra de València, dem Orquesta Sinfónica de Tenerife, dem Bilbao Orkestra Sinfonikoa, dem Orchestra della Toscana, dem Malaysian Philharmonic Orchestra, dem BBC National Orchestra of Wales, dem Stavanger Symphony Orchestra, der Belgrader Philharmonie und der Royal Northern Sinfonia auf.
The CBSO’s assistant conductor Jaume Santonja instantly communicated his love for the score, and eloquently conjured up de dances’s stamping rhythms, heat, humor and hectic gaiety.
- Slipped Disc
La música contemporánea ocupa un lugar central en su trabajo. Desde 2021 ha dirigido más de doce estrenos absolutos con orquestas como la CBSO, la Orchestra Sinfonica di Milano, la Euskadiko Orkestra y la Orchestra del Teatro Comunale di Bologna, incluyendo obras de Silvia Colasanti, Debbie Wiseman y Voro García. Este compromiso sostenido con los compositores vivos convive con una amplia dedicación al repertorio sinfónico —cada programa concebido como una narrativa en la que las obras se eligen por lo que llegan a ser en relación unas con otras.
Desde 2026, ejerce además como director artístico de la Fundació Sonora, una iniciativa que reúne interpretación orquestal, formación de jóvenes músicos y acción comunitaria en la Comunidad Valenciana — un papel que refleja su compromiso y vocación por devolver su conocimiento y experiencia al entorno cultural en el que creció. Es también fundador de AbbatiaViva, un colectivo musical a través del cual desarrolla su labor como compositor y arreglista.
Contemporary music occupies a central place in his work. Since 2021 he has conducted more than twelve world premieres with orchestras including the CBSO, Orchestra Sinfonica di Milano, Euskadiko Orkestra and Orchestra del Teatro Comunale di Bologna — among them works by Silvia Colasanti, Debbie Wiseman and Voro García. This sustained commitment to living composers sits alongside a wide-ranging engagement with the symphonic canon — each programme conceived as a narrative in which works are chosen for what they become in each other's company.
From 2026, he also serves as Artistic Director of the Fundació Sonora, an initiative bringing together orchestral performance, musician training and community engagement in the Valencian region — a role that reflects both his deep familiarity with Spanish repertoire, including works little known beyond the peninsula, and a desire to bring that knowledge back into the cultural environment in which he grew up. He is also the founder of AbbatiaViva, a musical collective through which he pursues his work as composer and arranger.
Zeitgenössische Musik nimmt in seiner Arbeit einen zentralen Platz ein. Seit 2021 hat er mehr als zwölf Uraufführungen mit Orchestern wie dem CBSO, dem Orchestra Sinfonica di Milano, dem Euskadiko Orkestra und dem Orchestra del Teatro Comunale di Bologna dirigiert, darunter Werke von Silvia Colasanti, Debbie Wiseman und Voro García. Dieses kontinuierliche Engagement für lebende Komponisten steht neben einer breit gefächerten Auseinandersetzung mit dem symphonischen Repertoire — wobei jedes Programm als eine Erzählung verstanden wird, in der die Werke danach ausgewählt werden, was sie im Zusammenspiel miteinander werden.
Ab 2026 ist er zudem künstlerischer Leiter der Fundació Sonora, einer Initiative, die Orchesterpraxis, Musikerinnenausbildung und gesellschaftliches Engagement in der Region Valencia vereint — eine Rolle, die sowohl seine tiefe Vertrautheit mit dem spanischen Repertoire, einschließlich außerhalb der Iberischen Halbinsel wenig bekannter Werke, als auch seinen Wunsch widerspiegelt, dieses Wissen in das kulturelle Umfeld seiner Herkunft zurückzuführen. Er ist außerdem Gründer von AbbatiaViva, einem musikalischen Kollektiv, über das er seine Tätigkeit als Komponist und Arrangeur verfolgt.
